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Códec es una abreviatura de
Codificador-Decodificador.
Describe una especificación
desarrollada en software, hardware
o una combinación de ambos, capaz
de transformar un archivo con un
flujo de datos (stream) o
una señal. Los códecs pueden
codificar el flujo o la señal (a
menudo para la transmisión, el
almacenaje o el cifrado) y
recuperarlo o descifrarlo del
mismo modo para la reproducción o
la manipulación en un formato más
apropiado para estas operaciones.
Los códecs son usados a menudo en
videoconferencias y emisiones de
medios de comunicación. La mayor
parte de códecs provoca pérdidas
de información para conseguir un
tamaño lo más pequeño posible del
archivo destino. Hay también
codecs sin pérdidas (lossless),
pero en la mayor parte de
aplicaciones prácticas, para un
aumento casi imperceptible de la
calidad no merece la pena un
aumento considerable del tamaño de
los datos. La excepción es si los
datos sufrirán otros tratamientos
en el futuro. En este caso, una
codificación repetida con pérdidas
a la larga dañaría demasiado la
calidad.
Muchos archivos multimedia
contienen tanto datos de audio
como de vídeo, y a menudo alguna
referencia que permite la
sincronización del audio y el
vídeo. Cada uno de estos tres
flujos de datos puede ser manejado
con programas, procesos, o
hardware diferentes; pero para que
estos streams sean útiles
para almacenarlos o transmitirlos,
deben ser encapsulados juntos.
Esta función es realizada por un
formato de archivo de vídeo
(contenedor), como.mpg,.avi,.mov,.mp4,.rm,.ogg,.mkv
o.tta. Algunos de estos formatos
están limitados a contener
streams que se reducen a un
pequeño juego de codecs, mientras
otros son usados para objetivos
más generales.
Un endec es un concepto
similar (pero no idéntico) para el
hardware.
Un códec de video es un
programa que permite comprimir y
descomprimir video digital.
Normalmente los algoritmos de
compresión empleados conllevan una
pérdida de información.
El problema que se pretende
acometer con los códec es que la
información de video es bastante
ingente en relación a lo que un
ordenador normal es capaz de
manejar. Es así como un par de
segundos de video en una
resolución apenas aceptable puede
ocupar un lugar respetable en un
medio de almacenamiento típico
(disco duro, cd,,dvd) y su manejo
(copia, edición, visualización)
puede llevar fácilmente a
sobrepasar las posibilidades de
dicho ordenador o llevarlo a su
límite.
Es así como se ha preferido
construir y ocupar estos
algoritmos de compresión y
descompresión en tiempo real: Los
códec. Su finalidad es obtener un
almacenamiento substancialmente
menor de la información de vídeo.
Esta se comprime en el momento de
guardar la información hacia un
archivo y se descomprime, en
tiempo real, en el momento de la
visualización. Se pretende, por
otro lado, que éste sea un proceso
transparente para el usuario, es
decir, que éste no intervenga o lo
haga lo menos posible.
Existe un complicado equilibrio
entre la calidad de video, la
cantidad de datos necesario para
representarlo (también conocida
como tasa de bits), la complejidad
de los algoritmos de codificación
y decodificación, la robustez
frente a las pérdidas de datos y
errores, la facilidad de edición,
la posibilidad de acceder
directamente a los frames,
y otros factores. |
