Una extraña mezcla de ingenuidad y perversidad convirtieron a Traci Lords en la actriz favorita de millones de aficionados en todo el mundo. Después de una infancia difícil. La infancia de Nora estuvo marcada por la violencia familiar. A los 12 años se mudó al sur de California junto con su madre y hermanas para escapar de los abusos de su padre alcohólico. Cuando apenas contaba con quince abriles y después de un embarazo que concluyó en un aborto, Nora huyó de su casa para refugiarse con un hombre de más de cuarenta años. Poco tiempo después, este sujeto la acompañó a la agencia de modelos de Jim South, una de las más reconocidas en el ambiente porno. Como los productores de material pornográfico no contratan menores de edad, Nora presentó una identificación falsa mientras que su novio se hizo pasar por su padrastro para evitar sospechas. Gracias a su desarrollado aspecto físico engañó al productor Jim South mostrándole un permiso de conducir y un certificado de nacimiento en los que constaba que tenía 20 años para solicitar trabajo como actriz porno.
 

El primer trabajo de la chica, con el nom de guerre Tracy Lords, fue en una sesión fotográfica de sexo simulado, misma que tuvo que interrumpirse cuando la nueva modelo se tomó las cosas demasiado en serio y dejó de simular. El entusiasmo de Traci fue bienvenido por los productores de videos porno, que en ese entonces era un mercado en constante expansión, y muy pronto empezaron a darle papeles en producciones como What Gets Me Hot (su primer video) y Joys of Erotica.

En realidad, sólo tenía 15 años, aunque su cuerpo fuera el de una joven veinteañera. De cobrar 200 dólares por día de rodaje, Traci Lords pasó, en dos intensos años, a fundar su propia productora y ser considerada por el público como la nueva reina del cine X, en dura competencia con Ginger Lynn. Pero en 1986 el FBI destapó la trampa y detuvo a Traci, quien ya estaba haciendo planes para retirarse del negocio.

El escándalo salpicó a todos los estamentos de la industria y Traci abandonó el porno por la puerta trasera. Probó fortuna en el cine convencional y, pese a no llegar a ser una estrella, puede afirmarse que es una de las pornostars con mejor filmografía no X.

Fue protagonista en algunas películas de terror de serie B (Vampiro del espacio, de Jim Wynorski; Demasiado peligrosa, de Charles T. Kanganis), trabajó a las órdenes del inclasificable John Waters John Waters en Cry, baby y Los asesinos de mamá, y llegó a participar en episodios de famosas series de televisión como Melrose Place, Roseanne y Matrimonio con hijos. Vive en California.