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La ciudad púnica
Según la
tradición histórica, Cartago fue fundada el 814 a.c. por un
grupo de fenicios procedentes de la ciudad de Tiro, conducidos
según la leyenda por la hermana del rey de Tiro (Dido). Su
nombre fenicio Qart Hadasht significa "Nueva Ciudad",
la ciudad fue fundada en una península, casi una isla,
fácilmente defendible de los ataques por tierra (gráfico
izquierda). Con la toma de Tiro por los asirios (574 a.c.) la
cuidad recibió un numeroso contingente de colonos que huyeron de
Tiro.
El puerto fue cuidadosamente construido en una bahía, y se
componía de dos partes, una rectangular exterior (puerto
comercial), seguida de una circular, el puerto militar llamado
Cothon, con capacidad para 220 navíos de guerra. Todo el istmo
estaba rodeado de una muralla de 33 Km. de perímetro, y que en
la parte del istmo era triple. Existió una acrópolis sobre el
punto más alto de la ciudad (la colina de Byrsa). Pegado a la
costa y tras la muralla se extendía un populoso barrio (Megara),
con gran número de viviendas rurales, que fue devastado por la
conquista romana. Finalmente fue destruida en el año 146 a.c.
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